Il 17 settembre il Cheetah Conservation Fund e il governo della Namibia invieranno otto ghepardi in India per l’introduzione
- a cura del personale CCF14 settembre 2022
OTJIWARONGO, Namibia (14 settembre 2022) – Il personale del Cheetah Conservation Fund (CCF) si recherà in India alla fine di questa settimana per consegnare un regalo molto speciale dal governo della Namibia: otto ghepardi selvatici. Questo gruppo di iconici grandi felini maculati sta facendo la storia come il primo ad essere traslocato dall’Africa australe all’Asia per creare una nuova metapopolazione, in un luogo in cui un tempo i ghepardi vagavano liberamente, ma che si sono estinti più di 70 anni fa. La Namibia, il paese che tradizionalmente ha avuto la maggiore densità di ghepardi selvatici, sta donando i primi otto esemplari nell’ambito di un accordo più ampio e pluriennale per aiutare a preservare la specie attraverso il progetto indiano Cheetah .
Tre ghepardi namibiani maschi e cinque femmine adulti (tutti tra i due e i cinque anni e mezzo) faranno il viaggio transcontinentale di 11 ore verso il Parco nazionale indiano di Kuno il 16 e 17 settembre. Ciascuno è stato vaccinato, dotato di un collare satellitare e tenuto in isolamento presso il Centro CCF di Otjiwarongo. I ghepardi sono stati selezionati sulla base di una valutazione della salute, dell’indole selvatica, delle abilità di caccia e della capacità di contribuire alla genetica che si tradurrà in una forte popolazione fondatrice.
La missione per spostare i ghepardi inizierà nel pomeriggio di venerdì 16 settembre con il trasferimento dei felini dal Centro CCF all’aeroporto internazionale Hosea Kutako di Windhoek, capitale della Namibia. Dopo una breve cerimonia per ricordare la donazione della Namibia e il significato della missione, i ghepardi verranno caricati su un jet privato B747. L’aereo volerà durante la notte e atterrerà a Jaipur, in India, all’alba. I ghepardi saranno trasferiti da Jaipur al Parco Nazionale di Kuno, nello stato del Madhya Pradesh, in elicottero. Lì saranno accolti nella loro nuova casa dal primo ministro indiano Narendra Modi, che sabato 17 settembre, data che segna anche il suo 72esimo compleanno, aprirà le porte del santuario di Kuno creato per i ghepardi.
“La conservazione delle specie richiede una cooperazione globale. Per più di 12 anni, mi sono consultata con il governo indiano e i loro scienziati su come riportare i ghepardi nel paesaggio e ora sta accadendo! In quanto ambientalista, sono entusiasta e, in quanto leader di CCF, sono eccezionalmente orgogliosa del lavoro del nostro team di reintroduzione di CCF. Senza la ricerca e la dedizione alla conservazione dei ghepardi, questo progetto non potrebbe aver luogo”, ha affermato la dott.ssa Laurie Marker, fondatrice e direttrice esecutiva di CCF. “Siamo anche molto fortunati ad avere colleghi di supporto all’interno della Riserva privata di Erindi in Namibia e del Ministero dell’ambiente, delle foreste e del turismo”.
Specie popolare in tutto il mondo, sorprende molte persone nell’apprendere che i ghepardi sono in pericolo. Una delle più antiche specie di grandi felini, con antenati che risalgono a circa 8,5 milioni di anni fa, i ghepardi un tempo erano ampiamente diffuso in tutta l’Asia e l’Africa in gran numero. Oggi occupano meno del nove percento del loro areale storico, con meno di 7500 individui rimasti allo stato brado. I ghepardi sono minacciati dal conflitto uomo-fauna selvatica, dal commercio illegale di animali selvatici, dalla scarsa qualità dello sperma e dalla mancanza di diversità genetica, ma una delle loro maggiori sfide per la sopravvivenza è la perdita dell’habitat insieme alla perdita di prede. Il restringimento del loro habitat naturale è dovuto a una combinazione dell’aumento della popolazione umana e dell’impatto del cambiamento climatico.
“Siamo lieti di lavorare a stretto contatto con il governo della Namibia per riportare i ghepardi in India e li ringraziamo per il loro sostegno. La conservazione fa parte dell’etica della civiltà indiana. Il lancio del piano di reintroduzione del ghepardo da parte del Primo Ministro indiano è una ferma espressione dell’impegno che l’India ha per proteggere il suo patrimonio naturale, insieme alle persone che fanno parte di questi ecosistemi. Diamo il benvenuto a questi primi individui come ambasciatori di buona volontà per la conservazione e la nostra partnership. Questa iniziativa è tanto più speciale in quanto viene attuata in un momento in cui l’India celebra il suo 75° anniversario dell’indipendenza”, ha affermato Prashant Agrawal, Alto Commissario dell’India in Namibia.
“L’obiettivo del nostro progetto è invertire la tendenza ai ghepardi, rallentare, quindi fermare il loro declino, aumentando allo stesso tempo la biodiversità e la salute degli ecosistemi indiani. Riportare in vita un predatore di alto livello ripristina l’equilibrio evolutivo storico, con conseguenti effetti a cascata, portando a una migliore gestione e ripristino dell’habitat della fauna selvatica, a beneficio di tutte le specie, e aumenterà i mezzi di sussistenza delle comunità povere che vivono nelle foreste”, ha affermato il dott. Jhala Yadvendradev, decano del Wildlife Institute of India e Principal Scientist del Progetto Cheetah.
L’onorevole Peter Katjavivi, portavoce dell’Assemblea nazionale della Namibia e Patron internazionale di CCF, aggiunge: “Il progetto Cheetah con l’India è qualcosa di cui ogni namibiano può essere orgoglioso. Stiamo contribuendo a creare un modello di conservazione che può essere utilizzato da altre nazioni africane ed ex stati di distribuzione in tutto il mondo per salvare una specie. Come nazione, stiamo aiutando a preservare l’icona felina della velocità e della grazia, a beneficio del nostro pianeta, guadagnandoci il titolo di Cheetah Capital of the World”.
