Gli scienziati del Cheetah Conservation Fund contribuiscono allo studio sull’eredità genomica pubblicato su Genome Biology; L’ambasciatore Cheetah Chewbaaka fornisce il genoma per il sequenziamento
- dallo Staff CCF10 dicembre 2015
Gli scienziati del Cheetah Conservation Fund contribuiscono allo studio sull’eredità genomica pubblicato su Genome Biology; L’ambasciatore Cheetah Chewbaaka fornisce il genoma per il sequenziamento
WASHINGTON, DC (10 dicembre 2015) – Il Cheetah Conservation Fund (CCF), una delle principali organizzazioni internazionali di ricerca, istruzione e conservazione impegnata nella sopravvivenza a lungo termine del ghepardo, ha collaborato con scienziati dell’Università statale di San Pietroburgo, Russia, e BGI-Shenzhen in Cina per formulare un’analisi dettagliata della sequenza del genoma di riferimento del ghepardo africano (Acinonyx jubatus). Pubblicata il 9 dicembre 2015 su Genome Biology, questa ricerca rappresenta uno dei progressi più significativi della scienza dei ghepardi nei tempi moderni, secondo la fondatrice e direttrice esecutiva del CCF, la dott.ssa Laurie Marker, membro del gruppo di ricerca composto da 35 autori. L’ambasciatore di lunga data di CCF Chewbaaka, un ghepardo maschio della Namibia (ora deceduto), ha fornito il genoma su cui è stato costruito lo studio.
“Il sequenziamento del genoma del ghepardo illumina la nostra comprensione del passato evolutivo di questa specie e ci aiuta negli sforzi per sostenere e aumentare le popolazioni di ghepardi nella loro gamma attuale e precedente”, ha affermato la Dr. Marker. “Comprendendo la storia della migrazione del ghepardo, i colli di bottiglia della sua popolazione e la mancanza di diversità genetica, scienziati e ambientalisti possono lavorare insieme per sviluppare strategie informate per proteggere la specie”.
Il team ha sequenziato sette ghepardi, in particolare Chewbaaka, e sei ghepardi selvatici della Namibia e della Tanzania. Le loro scoperte hanno svelato una serie di intuizioni sul ghepardo, dalla migrazione della specie dal Nord America al suo attuale areale in Africa, a una serie di “colli di bottiglia della popolazione” in cui il numero di ghepardi era così basso che erano costretti ad accoppiarsi con parenti stretti . Questo inbreeding, alcuni dei quali avvenuti fino a 100.000 anni fa, ha provocato un deterioramento fisiologico e riproduttivo della specie che è ancora evidente oggi. Guidato dal dottorando Pavel Dobrynin e dal direttore del Theodosius Dobzhansky Center for Genome Bioinformatics dell’Università di San Pietroburgo, il Dr. Stephen O’Brien, presidente emerito del CCF, il team comprendeva anche la genetista della conservazione del CCF, la dott.ssa Anne Schmidt-Küntzel.
Chewbaaka era un cucciolo maschio orfano arrivato al CCF nel 1995 quando aveva solo 10 giorni. Non era adatto per essere rimesso in libertà a causa della giovane età in cui era rimasto orfano, quindi gli è stata assegnata una casa permanente nel Cheetah Sanctuary del CCF in Namibia. Durante i suoi 16 anni di vita – due volte la durata del ghepardo selvatico medio – Chewbaaka ha istruito molte migliaia di persone che hanno visitato CCF e milioni di altre attraverso numerose apparizioni in serie televisive e documentari sulla fauna selvatica. Il suo ritratto è appeso al quartier generale del National Geographic a Washington, Distretto di Columbia, e il suo ruolo nello studio del genoma conferma il suo status di ghepardo più famoso e influente che sia mai esistito.
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