LAVORARE AL CCF –

Commercio illegale di animali domestici

Tecnico veterinario in Somaliland

di Ambra Davis6 settembre 2022

Ho appreso del Cheetah Conservation Fund mentre studiavo all’estero in Botswana durante la mia laurea. Ero già affascinata dai grandi felini e il seme è stato piantato. Anni dopo, ho visto la dottoressa Laurie Marker parlare al One Health Symposium alla Cornell University. In seguito, ho deciso finalmente di fare domanda per fare volontariato per CCF come tecnico veterinario.

Volevo dare a CCF e ai ghepardi tutto il supporto possibile e volevo anche saperne di più sulla medicina veterinaria con un approccio più generalizzato, come la medicina del bestiame o della popolazione, nonché come praticare la medicina veterinaria con risorse limitate. I miei interessi in medicina veterinaria si concentrano principalmente sulla medicina d’urgenza per piccoli animali, sul coinvolgimento della comunità e sul servizio alle popolazioni a basso reddito. Ho sempre apprezzato l’importanza di educare me stessa, i clienti, i colleghi e il pubblico su One Health, un approccio collaborativo alla medicina veterinaria che si concentra sull’interconnessione tra persone, animali, piante e il loro ambiente condiviso.

Mentre ero in Botswana, ho appreso del conflitto uomo-fauna selvatica e della necessità dell’impegno della comunità per aiutare a combattere il declino delle popolazioni di grandi felini in Africa. Il Botswana utilizza la gestione delle risorse naturali basata sulla comunità (CBNRM) come modello chiave. Volevo imparare come CRBNM è stato utilizzato in Namibia e come il CCF lavora con le comunità per aiutare le popolazioni di ghepardi in declino. Volevo studiare e conoscere CBNRM da una prospettiva clinica e veterinaria.

Ho scoperto che, in molti modi, i ghepardi hanno problemi di salute simili ai cani e ai gatti domestici. Lavorare con loro è stata per me una grande opportunità per mettere alla prova ciò che ho imparato nella facoltà veterinaria ed estendere la mia esperienza lavorativa come tecnico. Ci sono anche molte differenze e non sono animali domestici, quindi richiedono strategie di trattamento diverse, il che ha aiutato le mie capacità di pensiero critico.

Nel CCF, diamo la priorità alle cure a basso stress e aiutiamo i ghepardi a imparare a partecipare volontariamente ai trattamenti, come mostrato di seguito. La brocca contiene del sangue, che serve da premio, mentre distrae dalla procedura a raggi X. La brocca ha le dimensioni perfette per adattarsi comodamente alla sua testa senza limitare i movimenti. Agisce come un blocco visivo per ridurre la stimolazione durante i raggi X.

Sono necessari DPI completi per il personale, i volontari e gli stagisti che lavorano all’interno dei recinti dei ghepardi per ridurre il potenziale di trasmissione di malattie tra noi e i ghepardi. Olivia, il ghepardo con la brocca d’acqua in testa, ha sofferto di gonfiore e letargia da cibo idiopatico. Durante la mia permanenza al CCF in Somaliland, ho aiutato a fare alcune radiografie in modo da poter tracciare il contenuto del suo stomaco che progrediva nel suo intestino.

Le vaccinazioni sono incredibilmente importanti e stare al passo con le vaccinazioni è una delle nostre massime priorità. Nella foto sopra, sto vaccinando uno dei ghepardi maturi di circa 2 anni. Questo è un esempio di come addestriamo i ghepardi ad accettare le cure veterinarie con il minimo stress. Qui, al ghepardo viene offerto del cibo, su un cucchiaino, dalla custode volontaria del ghepardo, Megan, mentre viene somministrata la vaccinazione. Funziona anche per molte altre procedure.

Le foto sopra sono di uno dei nostri Cheetah Safe Houses (SH1). All’interno della nostra clinica veterinaria e della cucina dei ghepardi i guardiani e il veterinario si prendono cura del più piccolo dei cuccioli orfani sequestrati. Questi cuccioli di solito necessitano di cure veterinarie quotidiane e di un piano di gestione delle cure più attivo, come vaccinazioni frequenti e sverminazioni.

La maggior parte del mio tempo come volontaria tecnico veterinario implicava il lavoro con il veterinario in SH1. Ogni mattina, io e il veterinario andavamo in ciascuno dei tre rifugi ed eseguivamo i giri con i guardiani. Questo ci ha aiutato a conoscere lo stato di salute dei ghepardi ogni mattina e ha contribuito a determinare il piano di assistenza quotidiana.

Non è mancato il lavoro da fare. Quando non aiutavo a prendermi cura dei ghepardi, aiutavo a inserire i dati medici nei database online. Ho tenuto aggiornate le cartelle cliniche dei trattamenti di ogni ghepardo.

Mentre guidavamo il camion del pranzo (pieno di carne per i ghepardi) tra i rifugi abbiamo osservato l’usanza culturale di coprirci il capo in pubblico. Il Somaliland è un paese musulmano e, come ospiti volontari, abbiamo prestato particolare attenzione all’essere rispettosi.

Durante gli ultimi giorni del mio incarico al CCF, abbiamo ricevuto una telefonata che segnalava che alcuni individui avevano preso due cuccioli di ghepardo maschi in natura. Una volta che il governo del Somaliland ha confiscato in sicurezza i cuccioli, sono stati trasportati nel nostro rifugio. I due piccoli cuccioli sottostanti erano già stati con i loro rapitori per circa quattro settimane. Per fortuna, erano in buona salute quando li abbiamo ricoverati. Questo è molto raro. La maggior parte dei cuccioli che riceve il CCF sono in pessime condizioni di salute, pieni di parassiti e malnutriti.

Poiché questi cuccioli vengono prelevati in natura strappati alle loro madri in così giovane età, non possono essere rilasciati di nuovo in natura. Inoltre, molti dei cuccioli che il CCF accoglie, hanno anche malattie genetiche (come malformazioni ossee) o malattie infettive (come virus dell’herpes, coronavirus e malattie respiratorie) che ne vietano il rilascio in natura. Questi animali avranno bisogno di un trattamento medico per il resto della loro vita, compresa la prevenzione mensile e le vaccinazioni annuali.

È importante farli socializzare adeguatamente con le persone perché avranno bisogno di cure veterinarie regolari. Per tutta la vita, vogliamo fornire assistenza nel modo meno stressante possibile. Usiamo una tenda a rete per acclimatare i nuovi cuccioli alla nostra struttura e ai volontari, assicurandoci anche che non si allontanino o si mettano nei guai con cavi elettrici e altri pericoli interni a loro non familiari. Hanno bisogno di stare con gli esseri umani a questa età perché il loro stato di salute viene monitorato da vicino. Li nutriamo più volte al giorno a seconda delle loro dimensioni, l’età e il programma di alimentazione naturale.

Le due femmine di ghepardo nella foto sopra nella loro amaca e per terra stanno comodamente riposando in mia presenza. Ero nel loro recinto per monitorare il comportamento/la salute di uno dei loro coinquilini. Il loro comportamento in questa immagine mostra l’importanza di una corretta socializzazione. Dal momento che questi ghepardi hanno socializzato con lo staff e i volontari di CCF, possono essere privi di paura e ricevere comodamente cure mediche.

Ogni giorno i custodi puliscono i recinti dei ghepardi, quindi è una priorità assoluta che i ghepardi abbiano socializzato e siano abituati alla nostra presenza in modo che tutti possano rimanere al sicuro e in salute.

Cheetah Safe House 1 (SH1) di CCF in Somaliland, ha alcuni dei più giovani cuccioli di ghepardo orfani. A questa età, i cuccioli maschi e femmine vengono alloggiati insieme e vengono riuniti con cuccioli di dimensioni simili. Teniamo anche i cuccioli che sono stati salvati insieme a casa durante la riabilitazione. Ciò consente loro di socializzare con i ghepardi con cui hanno già familiarità. Tra un round e le cure mediche, andavo all’interno di questo recinto e mi sedevo sola, per far abituare i cuccioli alla mia presenza. Ciascuno dei cuccioli ha la propria personalità unica così come la familiarità con l’interazione umana. È importante farli sentire al sicuro con le persone lasciando che loro si avvicinino a te, piuttosto che avvicinarti a loro. Anche vederli rannicchiarsi e giocare è stato un bel passatempo.

Nel momento in cui scrivo, il Field Center della CCF in Somaliland aveva 87 ghepardi e un leopardo. Il costo per le cure include la fornitura di carne per un totale di $ 7000 a settimana o $ 28.000 al mese. Questi importi continueranno a salire man mano che i cuccioli crescono.

La stagione delle nascite in natura va da ottobre a gennaio, e prevediamo che molto presto altri cuccioli arriveranno nei rifugi sicuri del CCF. Abbiamo bisogno del tuo aiuto per raccogliere i fondi tanto necessari per prendersi cura dei cuccioli.

Il CCF sta creando un Santuario per questi cuccioli in un’area chiamata GeedDeeble che sarà all’interno del primo parco nazionale del paese. Speriamo che queste strutture siano pronte entro gennaio per spostare i felini nelle loro nuove strutture naturali ed espansive. Grazie a tutti i nostri stagisti e volontari che stanno aiutando a prendersi cura di questi cuccioli orfani confiscati.